对上那道如毒蛇般的目光，颜宛月不寒而栗。
她勉力维持着微笑，攥紧衣摆，站起身来，语气有些微颤，“王爷尚未回来，公公不如在此先坐一会儿？”
“咱家来寻的是颜姑娘您，可不是王爷。”
太监立于门前，理着袖角，轻慢地朝室内看了一眼，目光落在室内衣着素净，面色发白的颜宛月身上。
原以为是什么样的女子能让定北王入了眼，不顾九公主的体面也要纳入府中，如今看着，也并无什么过人之处。
太监摆了摆手，便见两个粗壮的婆子走了过来，毫不费力地将颜宛月制住，用浸了迷药的湿帕子捂住她的口鼻。
“你们这样动我，王爷可知晓？”
颜宛月奋力挣扎着，咬在了那婆子的虎口上，疼得婆子倒抽气，一脚踢在她的膝弯处，不出半刻，她便失了力气，意识陷入了黑暗。
等人彻底昏过去后，太监才不紧不慢地道：“王爷无亲眷在世，娘娘既是九公主挂了名的养母，便算得上是王爷半个岳母，为王爷的仕途除残去秽，王爷便是知晓了，也只当娘娘以大局为重。”
语罢后，太监的目光落在一旁的阿春身上，似乎在思忖着这个侍女的去留。
触及到那道阴寒的目光，阿春立刻瑟缩地跪伏于地，惶惶不安道：“求公公饶命，奴婢不敢说出去。”
太监点了点头，微微笑道：“你倒是有眼力。”
阿春缓缓松了口气，连忙说了些奉承话，正庆幸逃过一劫，便听见那太监抚了抚袖口，轻飘飘地道了一句，“可惜是个背信弃主的，杀了吧。”
……
晌午后，白穗回到府邸，抬手解开鹅黄色斗篷，换了轻便的绣鞋，便进了厅堂。
侍女煮好新贡的蒙顶石花，小心翼翼地摆放于漆凭几上，白穗端起来浅浅地饮了一口，听着屏风外家丞禀报着侍从的去留。
她陪嫁的侍从至今尚有十八名，倒是悉数跟了过来，没有一名留在定北王府。
蝉衣端着新制的糕点过来，闻言忍不住笑，“殿下对待侍从宽和仁善，良主难择，大家都想跟着您呢。”
白穗取了一块糕点，轻轻尝了一口，她不爱甜腻之物，这糕点倒是清新可口，茶香淡淡。
“今天的朝会可结束了？”她问了一句。
蝉衣点了点头，崇仁坊高官贵族良多，方才回来时便得见身着朝服的官员骑马而归。
朝会已结束，顺德长公主此时也应该见到了弘文帝。
白穗指尖轻轻触着冰冷的青瓷，思忖了片刻后，突然起身，向书房走去。
蝉衣讶异地问了一句，“殿下还有何事要做？”
白穗眼眸微动，唇角轻轻弯起，道：“自然是去寻孤本，请紫薇令大人指点迷津。”
公主府的书阁藏书丰富，她一册册翻过，精心挑选，费了不少功夫，才找到了几本晦涩难懂的前朝古卷与西域典籍，其内容涉猎甚广，涵盖奥义各不相同。
蝉衣欲言又止地看着，“殿下……这几册莫说是紫薇令，怕是当朝帝师云太傅也不尽能解读。”
“解读不出才好。”白穗满意地将选好的书卷装起，遥遥地望着一墙之隔的庭院，轻轻一笑，“命膳房做些糕点，我们去拜访新邻。”
皇城内，琉璃瓦烨烨生辉，地面上铺陈着雕刻着莲纹的方砖，十二瓣莲花纹绽于其上，一派奢丽堂皇。
朝会结束后，太子紧跟在云敛身后，一路追了出来，待行至无人处，才快步走上前。
“如晦，你帮帮我，那群朝臣紧追着不放，父皇必会打死燕娘，他向来对你听之信之，你替我去他面前宽言几句可好？”
云敛慢慢侧过眸子，音色温润道：“太子妃贤淑恭德，并无过错，殿下却与宫女私通，如今再为宫女求情，此举是让王家心寒。”
太子垂首，胡乱地踢着石砖上的雕花，低声开解道：“燕娘亦无过错，她天真烂漫，甚至不知道我的身份，此事过错在我一人，何须要她的命？”
云敛轻轻笑了一声，“太子殿下可是还想说，她是把你认作了寻常侍卫？”
太子闻言愕然，顿时噤了声，半晌后，低声道：“是……是又如何？”
“我倒不知，宫中有着锦佩玉的侍卫。”
听出他语气的不容置喙，太子心中一急，道：“如晦，你不知情爱，自然不懂我此时有多心急如焚。若燕娘死了，不异于剜我肉割我血！”
太子语气灼灼，一副义无反顾的模样。
云敛忽而驻足，抬起眸子，唇边浮起一丝淡笑，“便是让殿下弃了储君之位也可以？”
太子迟疑着，片刻后，点了点头，心中却想，自己是嫡长子，便是他不要，储君之位也轮不到旁人。
云敛眸间多了一丝兴味，慢慢地收回视线，“殿下既如此舍不得那宫女，不如去寻个人李代桃僵。”
太子恍然，又皱起眉头，“倒是个好法子，可这到底是欺君之罪。”
“杖毙宫女，那是掖廷的事。”
“掖庭……”太子思量着，随即豁然，“掖庭阴私甚多，把燕娘调去掖庭关押，可比大理寺好拿捏太多。”
时不待人，太子简单道谢两声，立刻快步离去。
空青牵来了马，咬着一根草叶，遥遥地看着他的身影，“太子妃乃王家嫡女，天子顾全王家颜面将宫女处死，太子竟上赶着去把王家颜面扯下来。”
他笑了两声，拍了拍乌云踏雪的头，转身对云敛道：“年关已近，除夕只余半月，方才太傅传了信，希望公子回一趟金陵。”
寒风冷清，穿过空荡荡的皇城，云敛微微抬起眼眸，却没有作声。
回了府邸后，小厮将马牵了下去，门房跟在后面，穿过月亮门，几度欲言又止。
空青见不得他那副忸怩之态，正要抬声质问，便见公子突然停下了脚步。
庭院中枝影疏斜，筛下一截清亮的日光，白穗着西子色齐腰襦裙，罩着月白轻纱，流风回雪般站于庭外，身后红梅簌簌，唯有她所立之处昼色明媚澄净。
听见声音，她目光准确地落在了过来，一双杏眸顾盼流兮，如一池清澄的秋水。
“大人说替我标注典籍，却久久未归，可是忘了我？”
那声音娇丽柔婉，轻轻拖着尾音时，如柳枝搅进春水，一圈圈地荡开涟漪。
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