次日雾色朦胧，天光微亮。白穗早早起身，带着惺忪困意由侍女梳洗。
顺德长公主入住在承德观中，距京中尚有一段距离，不得不早早动身。
用了早膳后，白穗便披着鹅黄色斗篷，驻足于门前，等待侍从牵来马车。
尚不到五更天，天际还浅浅挂着一弯月色，玉茗花拢在雾色中，透中湿润的香气。
白穗周身都裹在斗篷中，只露出一张如凝脂般莹白的小脸，她正抬着眸子，与一名路过此处，前去朝会的官员说话。
那官员瞧着很是年轻，得知他便是今年的探花郎陆卓后，白穗不由多看了几眼，听闻探花郎素来都是擢年轻俊秀者，倒果不其然。
寒暄几句，白穗本欲敷衍打发了他，却见陆卓目光灼灼地看着她，突然道：“若非当年公主舍身救下雁城，陆某怕是早死在了北梁贼子枪矛之下。”
白穗备好的敷衍之词卡在了口中，她微微一顿，抬起眸子，暗中打量了陆卓几眼。
她回京时间尚短，这才知晓探花郎竟是出身雁城，而陆姓在大周不算是世家大族的姓氏，如此说来，这位探花身后并无背景，又感念着自己的救命之恩……
倒是，能为她所用。
想到这里，白穗柔和一笑，语气温婉了些，“我既食民脂民膏，自当尽公主之责，陆大人何须多礼？”
面前女子一身清丽的天水碧齐腰襦裙，外罩鹅黄色斗篷，眸光温和，带着浅浅的笑意，立于晨光薄雾中，恍惚如画中人。
陆卓心神一滞，随即便为自己那稍稍冒出的念头暗自懊悔。
“不知陆大人如今在何处务事？”她装作不经意地问了一句。
陆卓拱了拱手，神色谦卑道：“幸得圣人提携，授紫薇省下左拾遗。”
拾遗乃天子近臣，又是谏官，正合白穗之意，于是她看着陆卓愈发满意，弯眸一笑，放缓了语气，柔声道：“我近日新得了一册孤本，可其间言辞实在晦涩难懂，待陆拾遗朝会归来，可否请拾遗替我标注一二？”
标注书卷不过举手之劳，陆卓不疑有它，正欲应下，忽目光一凝，视线落在白穗身后不远处，伏身行礼。
白穗正欲顺着他的视线回眸望去，便听见他语气恭谨地道：“见过紫薇令。”
她神色微僵，慢慢地转过了身。
隔着一层清冷朦胧的雾色，云敛披着银氅，掌着一盏暖色的灯，目光遥遥望过来。
灯火映在那双潋滟的眸中，难得地添了一丝人间气，他唇角轻轻抬起，道了一句，“公主安好。”
白穗顿了一瞬，几乎怀疑自己产生了幻觉，她的惊疑卡在喉中，便看见有小厮从隔壁的府邸走出，将一匹乌云踏雪牵至他面前。
昨日她来得晚，竟未曾察觉到公主府隔壁是云敛的府邸。
左拾遗隶属紫薇省，紫薇令是陆卓的顶头长官，她不由庆幸，还好没来得及当着云敛的面向陆卓提出要他利用职权，替自己谋私利之事。
不过顷刻间，白穗便迅速收敛了心绪，她轻轻眨了一下眼睛。
“紫薇令大人？”
白穗有些迟疑地唤了一声，语气透着隐秘的惊喜，目光如澄澈春水，直直地看过来，不带半分掩饰。
云敛不紧不慢地翻身上马，一双骨节分明，冷白如玉的手握在缰绳之上。
嵌着云水纹的白衣顺着马身如深水般流泻而下，他慢慢地抬眸，瞥了白穗一眼，便收回了视线，却是问：“殿下得了何人的孤本？”
孤本之事不过是白穗的一时说辞，她刚来公主府，连书房里的书都不曾看过，如何答的出，便十分为难地望着他，扯着借口，轻声道：“既是孤本，我也不能辨出。”
云敛唇边含着笑，眸底却淡如寒潭，似乎半点情绪都不入眼，漫不经心地道：“陆拾遗上任不久，天子近务繁忙，臣替殿下标注如何？”
他似乎只是随意一问，并不等白穗回答。
等她从愣怔中回过神来，便听见寂静的官道上，渐渐响起清脆的马蹄声。
那盏灯挂在马身一侧，随着他的动作微微闪烁，像是白茫茫的天地中，无端绽开了一朵浓烈的花。
她若有所思盯着云敛的背景，对着拱手告辞的陆卓轻轻颔了下首。
承德观在郊外北山之上，顺德长公主自驸马逝世后便在此修行。
白穗同这位姑母接触次数不多，幸而蝉衣提前打听了长公主的喜好，一路记下来，到了承德观正是卯时。
蝉衣向门房递了拜帖，便有侍从含笑迎来，她们事先得了吩咐，对九公主更是恭敬至极。
一路跟随侍从进了承德观，观内朱门绣帘，雕花怪石，一片富丽堂皇之色，奢靡非凡。
白穗掩住心中的讶然，跟随侍从走至前厅，转过屏风，便见顺德长公主正靠于美人榻上。
她虽年近四十，却美貌尤存，室内烧着地龙，她只着一身轻薄的石榴红纱裙，双臂缠着棕绿色披帛，手中把玩着一把团扇，闻声轻轻抬起了眼，朝白穗看过来，轻声笑道：
“我在承德观修行三年，几位皇子公主中，想不到竟是永宁公主最先来探望我。”
白穗不动声色地掐了掐手心，碎步走到长公主面前，小心翼翼地抬眸看了一眼，便旋即低下头，语气柔婉道：“永宁离开长安已两年多，今日才寻得机会探望姑母，望姑母万万见谅。”
长公主轻笑，想到昨夜她献上来的银子，便觉得这个侄女不仅生得好看，瞧着也都处处顺眼，她不紧不慢地摇着团扇，问：“永宁今日瞧着如此可怜，莫不是被谁欺负了，来我这儿讨个说法不成，又是安阳？”
“不是四姐姐。”白穗摇了摇头，欲言又止，目露为难地看着她，最终轻声开口，“是我欲同定北王和离，想请姑母帮一帮我。”
长公主微微坐起了身，讶异地开口，“你同顾听寒和离做甚？”
白穗眼眸微垂，似触及到了伤心事，眸底已盈了泪光，神色失落道：“我虽只是个微不足道的公主，却亦知皇家颜面不容轻慢，此事我原该以大局为重，可定北王豢养外室，甚至闹出了私生子，若是我一味忍让，便是让皇家威严扫地。”
“如今和离文书已写下，我自知无势可依，只怕有人在其中颠倒黑白，混肴视听，让文书不能完整地送至陛下面前。故而无奈之下惊扰了姑母，恳请姑母相助。”
白穗噙着泪，无助地看向长公主，叫长公主不由蹙了眉，轻轻敲着团扇，若有所思道：“这顾听寒我瞧着原是个不错的，竟也做出此等糊涂之事。”
顿了片刻，她扶着白穗的手慢慢起身，“不过，你这丫头倒是聪明，知道来找我，江寄柔若是知晓了，你这文书便送不到陛下面前。”
白穗低着眸子，不曾作声，只是目色恳切地看着长公主。
她自然是知晓长公主与江贵妃之间恩怨的。
顺德长公主比弘文帝小了十岁，自幼便是由长嫂教养长大，故而一心向着故皇后，对江贵妃不假辞色。
而帮助白穗这种对江贵妃百害无利的事，长公主自然不会拒绝，何况还收下了她十万银两。
长公主摇着折扇，轻轻笑了一声。
“你倒是够果决，既如此，今日我便帮你去太极殿前走一趟。”
……
王府西院，暖阁内，瑞兽小炉烧得正旺。
颜宛月听完侍女的话，微微一愣。
她注视着窗外的疏枝，出神地想着，却如何也想不出九公主为何会选择留下和离书出府。
顾老将军在弘文帝微末时便一路追随，后功成身陨，顾听寒是顾老将军唯一的血脉，年纪轻轻便被封作异姓王，兵权在握。
这一桩别人求之不来的婚事，九公主竟真能狠心舍弃？
“姑娘。”阿春端着药走过来，唤了一声，将托盘搁置于桌面上，“您莫要忧心，凡事皆有王爷。”
颜宛月回过神来，接过汤药，用木匙舀了一口，品着苦涩的药味，慢慢咽下，不安道：“我是有私心，希望王爷眼中只有我一人，可却从没想过要王爷与九公主和离，我本只是想替腹中孩子要一个名分，如今发展到这个局势，阿春，你也觉得我错了吗？”
阿春闻言摇了摇头，安抚着自家小姐，“公主如何是公主的选择，姑娘为自己打算，何错之有？您莫要把过错揽在自己身上，徒增烦恼。”
听见侍女的话，颜宛月心中宽慰了些，她攥着衣袖，心中却始终不安，又问：“王爷早朝可归来了？”
“未曾。”阿春神色复杂，道：“公主和离是大事，其中怕是牵扯良多，姑娘现下不如去郊外别院去避一避？”
颜宛月却陷入缄默，半晌，慢慢道：“九公主提了和离，只怕王爷现在满眼都是她，顾不得旁人，我若走了岂不是得不偿失？”
她低着头，缓缓地将药饮完。
窗外疏枝被风吹动，沙沙作响。
不知为何，她今日心中始终焦躁不安，只怕有什么不好的事要发生。
可她在定北王府，最安全不过，许是近日忧思太过。
想到这里，颜宛月便拉住了侍女的衣袖，低声吩咐，“阿春，你遣小厮去寻一下王爷，只说我腹痛难忍，想要见他。”
阿春点头应下，刚推开了门，便撞见一个眼生的太监领着几个侍从迎面走来。
太监的视线穿过侍女，落在室内，脸上慢慢浮起笑意，他拖着喑哑的声线，在空荡荡的寝室内，莫名有些阴冷。
“咱家奉贵妃口谕，特来邀颜姑娘来宫中一叙，此处，可是颜姑娘的院子？”
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